Mike Morasky

« Portal »

2017 / Mondo / USA / MOND-110

Comment oublier la franchise « Portal », et ses nombreuses pièces construites en casse-tête créant inévitablement une implosion neuronale en nous ? Et comment ne pas se souvenir de GLaDOS qui, insidieusement, nous faisait bien comprendre que nous n’étions finalement pas grand-chose face à ses pièges machiavéliques ? Un jeu à la fois ingénieux, singulier et révolutionnaire grâce aux multiples directions qu’il propose, notamment grâce à ses portails connectés.

Si beaucoup se souviennent de ces niveaux infernaux, peu se souviennent à quel point la musique de ce jeu accentuait le sentiment d’immersion lors du gameplay. Et pour cause : plutôt discrète, inscrite dans une logique de sound design, privilégiant l’ambiance à la mélodie, la B.O. de « Portal » est particulièrement idéale si l’on souhaite installer chez soi une atmosphère tout aussi inquiétante que futuriste. Là était bien le but recherché.

La B.O. de « Portal » a été composée par l’américain Mike Morasky, qui revêt également les casquettes de programmateur, animateur ou encore SFX-artist au sein même de l’entreprise à l’origine du jeu : Valve Corporation. C’est le label Mondo qui publiera son travail sonore en 2017 sous trois éditions vinyles différentes : la première contient un vinyle ‘split’ gris clair et blanc, la seconde contient un vinyle ‘split’ orange et bleu limité à 1000 exemplaires qui fut vendu uniquement lors de la Mondocon au Texas, et la troisième est un vinyle noir standard. Dans la tracklist, on retiendra les morceaux « Android Hall », « 4000 Degrees Kelvin », et surtout « Still Alive » interprété par la voix de GLaDOS elle-même.

D’ailleurs, en 2011, Mike Morasky sera rappelé pour « Portal 2 ». Onze ans après la sortie du second opus, la B.O. sera publiée chez Mondo, dans un coffret renfermant 6 vinyles couleurs.

Clint Bajakian, Peter McConnell & Michael Land

« Day Of The Tentacle »

2021 / Dnb Records / ? / DNB#01

Dans l’historique vidéoludique, impossible de ne pas citer le jeu devenu le plus emblématique de l’entreprise LucasArts (devenue depuis Lucasfilm Games), parmi des titres comme « Monkey Island », « Full Throttle » ou encore le très loufoque et pertinent « Sam And Max Hit The Road ». Nous sommes en 1993, et voilà qu’apparaît sur les écrans cathodiques d’ordinateur le ‘point & click’ « Day Of The Tentacle » — qui n’est autre que la suite d’un autre jeu de la firme LucasArts publié six ans plus tôt : « Maniac Mansion ». Ici, on y campe trois joyeux lurons, chacun coincé dans son propre espace-temps (le passé, le présent, et le futur). L’objectif ? Contrecarrer les infâmes plans de vilains tentacules dotés de bras. Si, sur le papier, le scénario semble totalement ubuesque, y jouer est une véritable partie de plaisir. Empli d’humour absurde, d’allusions et de situations cocasses, « Day Of The Tentacle » est l’une des plus belles merveilles vidéoludiques qu’a pu proposer LucasArts en son temps.

Côté musical, la B.O. est aussi culte que le jeu lui-même. Le tout a été composé à six mains par Clint Bajakian, Michael Land et surtout Peter McConnell que l’on retrouvera plus tard aux commandes de la B.O. de « Grim Fandango » et ses accents mexicains. La soundtrack de « Day Of The Tentacle » est intelligemment construite, utilisant ci-et-là des mélodies fun et merveilleusement adaptées aux situations que rencontrent nos trois compères.

Jamais publiée officiellement sur le marché, la version vinyle de la B.O. a été distribuée en toute confidentialité par le label DnB Records via un pressage limité à seulement 350 exemplaires. Autant vous dire qu’elle s’adresse aux connaisseurs. À l’intérieur, on retrouve deux vinyles couleur (l’un mauve, l’autre vert — correspondant à la charte couleur des deux personnages tentacules du jeu). Le tout a été remasterisé pour l’occasion, et enregistré à partir d’une SoundBlaster telle qu’on pouvait en utiliser dans les nineties. Un merveilleux saut dans le temps. Autant vous dire qu’elle s’adresse aux connaisseurs. À l’intérieur, on retrouve deux vinyles couleur (l’un mauve, l’autre vert – correspondant à la charte couleur des deux personnages tentacules du jeu). Le tout a été remasterisé pour l’occasion, et enregistré à partir d’une SoundBlaster telle qu’on pouvait en utiliser dans les nineties. Un merveilleux saut dans le temps.

Peter McConnell

« Grim Fandango »

2018 / Iam8Bit / USA / 8BIT-8089

Si l’on ne devait retenir qu’un seul jeu ultra-singulier chez LucasArts, ce serait bien celui-ci. Nous sommes alors en 1998, et la technologie de la 3D s’avère on ne peut plus mûre sur nos ordinateurs. Grâce à un gameplay totalement révolutionnaire que l’on doit à un système multicam, « Grim Fandango » arrivait à nous transporter avec brio dans une histoire mêlant le polar noir à la Fête des Morts mexicaine. Une romance haletante, aussi surnaturelle que réaliste, où la mort devient un agent commercial aussi blasé qu’élégant.

Ici, plus question d’utiliser une SoundBlaster comme pour « Day Of The Tentacle » ; place à de vrais instruments dirigés et enregistrés en studio. Cela apporte un cachet terriblement authentique. Très jazzy, feutrée, rappelant l’ambiance des films noirs hollywoodiens des années 30, tout en effectuant des croisés symphoniques terriblement efficaces, la B.O. de « Grim Fandango » — composée par le génial Peter McConnell — pourrait être le parfait miroir de la B.O. de « The Mask ». Cuivres, clarinettes, saxophones, et autres trompettes côtoient naturellement les sonorités de la musique mexicaine.

En 2018, à la surprise générale, le label californien Iam8Bit Records publiera la B.O. dans son intégralité, remasterisée pour l’occasion, et gravée sur deux vinyles noirs standards. La particularité de cette édition unique se trouve être son artwork. Utilisant l’astuce du die-cut, il devient possible de changer le visage de Manuel « Manny » Calavera (notre héros dans le jeu) comme bon nous semble, grâce aux différents visuels proposés et imprimés à même les sous-pochettes. Avant cette publication en double vinyle, la moitié de la B.O. n’était accessible que par le biais d’une édition CD cardboard publiée par la firme LucasArts elle-même.

Rémi Gazel

« Rayman »

2022 / Dnb Records / EUROPE / DE 32J1

Si tout le monde a croisé dans sa vie les Lapins Crétins, peu se souviennent qu’ils tirent leur origine de la saga « Rayman ». En 1995 apparaît le premier volet d’un jeu qui deviendra, à lui seul, une franchise. D’origine française, il sera développé par Michel Ancel et se positionnera comme un jeu de plateforme ultra ludique avec ses airs cartoonesque et la légèreté de son gameplay. On y incarne un personnage rigolo et totalement flexible qui tire sa principale force de ses gants blancs et ses cheveux magiques le transformant en un hélicoptère vivant. Inscrit dans un univers à la fois exotique, surréaliste, et dark fantaisiste, « Rayman » rencontrera un vif succès auprès du grand public et connaîtra plusieurs suites, dont la très réussie « Rayman 3 : Hoodlum Havoc » en 2003 dans laquelle la 3D convient parfaitement à notre petit héros méché.

Coté musical, c’est le regretté Rémi Gazel (qui nous quittera en 2019, à l’âge de 53 ans, suite à un cancer) qui va majoritairement écrire la partition de « Rayman », complétée par d’autres comparses que sont Didier Lord, Stéphane Bellanger, ou encore Nathalie et Frédéric Drouet. La B.O. est une succession de morceaux funkys et de rythmes tribals, fusionnés d’ambiances sonores naturelles, créant un combo parfait pour accompagner le gameplay. Parmi les titres les plus mythiques, on retrouve « Blazing Brass », « Harmony », « Creepy Clowns » ou encore « Painted Pentathlon ». Avant sa disparition, Rémi Gazel s’était lancé en 2014 dans un projet de réorchestration afin de mettre sur pieds l’album « Rayman By Rémi » qui devait regrouper une sélection de 12 morceaux de la première B.O. de « Rayman » (qui en comptait originellement 19). Pour débloquer son financement, ce projet a été suivi en 2016 d’une campagne Kickstarter qui n’aboutira malheureusement pas.

Après sa mort, en Octobre 2022, une édition vinyle noire standard a discrètement vu le jour, et a été injectée sur le marché en guise d’hommage. De nature totalement non officielle, elle regroupe l’intégralité des morceaux du jeu, ambiances sonores comprises, et va même jusqu’à intégrer l’enregistrement d’une répétition de 2014. Elle a été publiée par DNB Records, un label dont il est très difficile, à date, de trouver des informations quant à son origine.

Jean-François Freitas

« Another World »

2017 / Black Screen / ALLEMAGNE / BSR023

Au pays des jeux qui ont marqué une génération, j’appelle « Another World ». Entièrement ‘made in France’, ce petit bijou édité en 1991 est une fierté vidéoludique nationale. Inscrit dans un univers dystopique, on suit les aventures d’un physicien projeté malgré lui sur une planète qui lui est totalement étrangère, et où les dangers se trouvent sous chacun de ses pas.

Créé par le génial Éric Chahi — qui, dans son parcours, est aussi à l’origine de l’incroyable « Heart Of Darkness » (B.O. de Bruce Broughton) — « Another World » aurait pu largement prétendre à une adaptation cinématographique, tant les ressources scénaristiques sont multiples. Le gameplay est à la fois didactique et intelligent, nécessitant souvent une bonne réflexion pour débloquer certaines situations. Mais ce sont surtout les décisions du joueur qui vont avoir un impact direct sur l’histoire. L’interaction est totale, et révolutionne quelque peu la jouabilité à l’époque.

Côté musique, on retrouve Jean-François Freitas aux commandes, qui n’est autre qu’un ami d’Éric Chahi qu’il rencontrera durant ses études au lycée. La B.O. de « Another World » est entièrement composée avec un Roland Juno-106 et un séquenceur Yamaha QX-5. Cela paraît peu d’instruments pour créer une bande originale, mais le talent de Freitas apporte une signature efficace qui vient parfaitement correspondre à l’univers du jeu. Tous ceux qui auront joué à « Another World » se souviennent du morceau « Captive ». C’est lui qui ouvre les festivités en illustrant la cinématique d’introduction — devenue culte depuis.

Une édition vinyle du travail sonore de Freitas sera publiée en 2017 sur le label allemand Black Screen dans trois éditions distinctes : une version noire standard, une version orange opaque et une version bleue opaque. Bien entendu, l’enregistrement qui s’y trouve diffère de celui édité à sa sortie en 1991.

Kristofer Maddigan

« Cuphead, Don’t Deal With The Devil »

2017 / Iam8Bit / USA / 8BIT-8064

Que serait la franchise « Cuphead » sans son ambiance musicale ? Publié en Septembre 2017 et développé par le studio canadien MDHR, ce jeu est une pépite visuelle qui s’inscrit en droite ligne des ‘run and gun’ les plus standards. Mais « Cuphead » vient apporter toute une dimension cartoonesque à son environnement, mélangeant autant les dessins animés de Tex Avery que ceux de Walt Disney. Ici, on baigne dans l’esprit des cartoons des années folles qui auraient fusionné avec l’époque moderne. Un jeu très complexe et ardu qui laisse peu de chances au joueur, lui lançant continuellement des défis de taille. « Cuphead, Don’t Deal With The Devil » a été un véritable succès et dépassera le million de ventes.

Côté musical, c’est une merveille, et un immense travail de composition et d’orchestration qui s’est opéré. À la composition et aux paroles, on retrouve le Canadien Kristofer Maddigan qui, il faut bien le reconnaître, s’est montré particulièrement ambitieux pour ce projet. Rendez-vous compte : la B.O. de ce jeu est interprétée par un orchestre composé de 23 personnes, compartimenté en trois secteurs : le Big Band d’un côté, le Ragtime Band de l’autre, ainsi qu’un quartet baptisé ‘Barbershop’. S’ajoute à cela un pianiste solo et même un danseur de claquettes. Et, surtout, la B.O. représente pas moins de 3 heures de musique, soit une tracklist de 56 morceaux !

C’est le label californien Iam8Bit qui sera le premier à dégainer une publication vinyle de cet incroyable enregistrement, en proposant une édition tout aussi singulière que le jeu en lui-même. À commencer par la pochette qui s’inspire directement des fourreaux des années 40 dans lesquels étaient soigneusement rangés les disques 78 tours. Avec son imitation cuir, et son gaufrage doré, le ton est donné ! À l’intérieur, on retrouve 4 vinyles noirs standards contenant l’intégralité de la B.O. avec, pour chacun d’entre eux, un macaron stylisé, une nouvelle fois inspiré du graphisme des années 40. En 2019, une édition contenant une tracklist plus réduite sera publiée en double vinyle. Elle est baptisée « Selected Tunes From Studio MDHR’s Cuphead ».

Dan Forden

« Mortal Kombat I & II | (Yellow Scorpion) »

2018 / Enjoy The Ride / USA / ETR074

Loin est l’époque où la franchise « Mortal Kombat » faisait ses débuts : il faut remonter en 1992 pour voir débarquer le tout premier jeu de la série, qui ne manquera pas d’être vivement critiqué pour la violence de ses cinématiques. Bien entendu, il faut replacer ces critiques dans le contexte dans lesquelles elles s’inscrivent ; si « Street Fighter » était devenu la norme au sein des jeux de combat, le grand public n’avait pas encore été exposé à des personnages se mutilant ou s’écartelant, le tout dans un bain de sang plutôt important. « Mortal Kombat » portait alors bien son nom et avait, de ce fait, choqué les consciences.

Pour la musique, il y a bien eu une tentative de vendre un album complet, mais son contenu n’a rien à voir avec la B.O. originelle du jeu. C’est le groupe The Immortals (alias Praga Khan et Oliver Adams) qui en est à l’origine et qui s’inspire de l’univers du jeu en injectant ci-et-là des effets sonores empruntés au gameplay.

En 2018, le label américain Enjoy The Ride débarque avec plusieurs morceaux qui, eux, ont bien été utilisés dans la version arcade du jeu. Ce sont ceux composés par Dan Forden. Ce dernier a fait de « Mortal Kombat » son principal cheval de bataille, travaillant sans relâche depuis 1992 sur le sound design de la franchise. À cela se greffe une sélection de morceaux issus du second volet (« Mortal Kombat II »), toujours composés par Dan Forden. Le tout est d’abord proposé sous 4 éditions vinyles distinctes : une édition jaune (pour le personnage de Scorpion), une édition verte (pour le personnage de Reptile), une édition bleue (pour le personnage de Sub-Zero), et enfin une édition picture-disc proposée chez ThinkGeek. Depuis 2018, Enjoy The Ride n’a cessé de presser de multiples variantes de cette various ; en tout, ce sont pas moins de 20 pressages qui verront le jour entre 2018 et 2023.

Brian Reitzel

« Watch_Dogs » (Black & Blue Splatter Vinyl Edition)

2014 / Invada / ANGLETERRE / INV134LPcol

En 2014, une nouvelle franchise vidéoludique est révélée : « Watch_Dogs ». Ce jeu, développé par Ubisoft, nous permet d’incarner un hacker en la personne d’Aiden Pearce. Son rôle ? Rétablir la justice au sein de la ville de Chicago, en utilisant l’éventail de ses compétences informatiques. Infiltrations, piratages industriels, filatures et autres enquêtes sont au cœur même de l’intrigue. Un jeu pas toujours évident, surtout lorsqu’il s’agit de pénétrer un système et à en déverrouiller la sécurité. Graphiquement réussi, s’inscrivant dans un monde ouvert (à l’image de « Assassin’s Creed »), l’ambiance de jour est toujours bien différente de l’ambiance nocturne.

Pour donner du cachet à l’ensemble, Ubisoft fera appel à Brian Reitzel pour en composer la musique. Et ce dernier est loin d’être un illustre inconnu dans le milieu ; c’est notamment lui qui composera la B.O. de la série « Hannibal » en 2013, après avoir été — entre autres — superviseur musical pour plusieurs films de Sofia Coppola (« The Virgin Suicides », « Lost In Translation », « Marie Antoinette »). Reitzel opte alors pour 13 ambiances électroniques, à mi-chemin entre compositions industrielles précises et Ambient délicate, fusionnant guitares et synthétiseurs avec brio. On retient notamment « Creepy Caller », « Elevated Trains » ou encore « Ghosts Of The Past ».

Son travail musical sera publié en vinyle la même année que la diffusion du jeu, par le biais du label britannique Invada. À la hauteur du jeu et de sa précision, le label propose un très beau 33 Tours ‘splatter’ bleu et noir pressé à seulement 750 exemplaires dans le monde. Une édition en vinyle noir standard a également été proposée en parallèle. Le tout est relevé par une pochette et des macarons graphiquement cohérents avec la charte du jeu, simulant les interférences et autres ‘glitchs’ informatiques.

Hudson Mohawke

« Ded5ec, Watch_Dogs 2 »

2017 / Warp / EUROPE / WARPLP281

Retour de la franchise « Watch_Dogs » avec un second volet plus approfondi, impliquant davantage de personnages, et incluant un mode coopératif plus évolué. C’est aussi une nouvelle ville à explorer : San Francisco. Ici, le héros se nomme Marcus Holloway, et ce dernier possède une armada d’outils à sa portée pour venir à bout des systèmes qui lui font face. Beaucoup plus urbain que son prédécesseur, « Watch_Dogs 2 » est un bijou visuel et un jeu hyper flexible, où de nombreux codes graphiques jouent un rôle prépondérant et donnent une sublime valeur ajoutée.

Le jeu est accompagné par une B.O. qui se trouve être le complément de celle du premier opus. Beaucoup plus déstructurée dans sa forme, accentuant le côté industriel qui était initialement proposé par Reitzel, les 16 morceaux qui composent la nouvelle tracklist sont particulièrement saisissants. Le tout est composé par le jeune écossais Hudson Mohawke, DJ de son état, qui ne dissimule pas son plaisir de faire sauter un maximum de barrières sonores pour cette soundtrack. De son travail, on retient « Balance », « The Motherload », « Play N Go », « Burning Desire » et, bien entendu, le très convaincant thème principal utilisé dans le menu du jeu.

Pour l’édition vinyle, c’est le label indépendant Warp Records qui publie le tout, sous une édition double vinyle noir standard, qui sera notamment proposée lors du Record Store Day 2017 sous un pressage limité à hauteur de 1300 exemplaires.